从上世纪60年代尝试将现代与传统技法相结合，进行现代英雄人物石雕创作，到上世纪80年代任石雕厂厂长带领职工夺得多项国家级工艺大奖，再到后来主攻佛教题材作品尤其是观音的雕刻，获得“观音王”美誉。创新，一直贯穿着王祖光50多年的艺术生涯。
王祖光1942年出生于著名的寿山石雕之乡——东门后屿乡。他告诉记者，他从小就喜欢雕塑、绘画等艺术形式，加上父亲是制砚师傅，痴迷寿山石雕，对他，是一个自然而然的过程。上世纪50年代，王祖光小学毕业后，便一边念书，一边跟着父亲学艺。1958年，16岁的王祖光跟随父亲进入福州石雕厂，拜寿山石雕大师林友清为师，后又受教于另一位大师周宝庭。王祖光学艺非常刻苦，除了跟着师傅学习刀法等传统的雕刻基本功外，还到工艺美术学校进修，努力掌握现代绘画、雕塑技巧，打下了坚实的基本功。在石雕厂，王祖光的雕刻天赋很快就得以显现。
上世纪60年代，提倡工艺美术界百花齐放，为工农兵服务，英雄人物成为当时时兴的题材。1963年，21岁的王祖光创作的寿山石雕《少年英雄张高谦》获得福建省工艺美术展览会一等奖。1964年，王祖光创作的《放风筝》、《亚非拉之歌》、《全世界人民大团结》等作品也备受关注。
“文革”结束后，福州市有意提拔业务能力强的骨干领导石雕厂，1981年，不到40岁的王祖光成为福州石雕厂的厂长，他要求石雕厂职工要勇于创新，“没有创新，就没有出路”。
从小受父母影响，王祖光也信仰佛教，而多年来专注于佛教题材的雕刻，更是令王祖光的性格变得谦逊、有礼、平和。这一点，从记者跟他的对话中能强烈感受到。“关于‘观音王’这个称号，我在这里纠正一下，因为我姓王，又刻观音，所以人家叫我观音王，不是说我刻得最好。”
尽管他以观音雕刻闻名，但是，其实他的创作涉及各种题材，“既有传统人物，也有现代人物，此外，作为成熟的雕刻师，动物、山水、花鸟也都得会刻。”迄今为止，他很难说出自己满意的作品，“我自己还在总结、学习。”
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